Una chispa después del anochecer

Son las 11:30 de la noche del sábado y la mayoría de la gente está acostada en la cama. Pero en los rincones de la ciudad, varias almas desafían el clima gélido para buscar espacios escondidos bajo el pavimento helado y detrás de puertas cerradas, para reunirse con noctámbulos como ellos.

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¡Hola, viajero del tiempo!Este artículo fue publicado13/01/2023(hace 230 días), por lo que es posible que la información que contiene ya no esté actualizada.

Son las 11:30 de la noche del sábado y la mayoría de la gente está acostada en la cama. Pero en los rincones de la ciudad, varias almas desafían el clima gélido para buscar espacios escondidos bajo el pavimento helado y detrás de puertas cerradas, para reunirse con noctámbulos como ellos.

En St. Vital, cuando faltan 90 minutos para la hora de cierre, la fila para bajar al sótano del Limelight Karaoke Bar en St. Mary's Road continúa creciendo.

En el escenario, en un extremo de la sala, un hombre canta All the Small Things de Blink-182, con los ojos fijos en la pantalla donde se desarrolla la letra. La multitud de abajo grita en coro: Di que no es así, no iré; Apaga las luces, llévame a casa, con el cuello estirado y los ojos fijos en él.

PRABHJOT SINGH LOTEY / WINNIPEG PRENSA LIBRE

El público del karaoke en Limelight apoya con entusiasmo a cualquiera que levante el micrófono.

Durante casi tres minutos, canaliza al cantante Tom DeLonge y hace que la multitud coma de su mano antes de saltar del escenario, deslizándose nuevamente hacia la oscuridad cuando su turno en el micrófono llega a su fin.

El público es joven y lleno de energía eléctrica, que apoya a todos los cantantes, sean buenos o malos. Grandes vítores estallan cuando los primeros compases de Don't Stop Believin' de Journey suenan en los parlantes, aunque la mayoría de los presentes apenas habrían sido una chispa en los ojos de sus padres cuando se lanzó la poderosa balada hace 41 años.

Las amigas Emily y Kayla toman los micrófonos y cantan con todo su corazón, y el poder de la canción une a toda la sala en un glorioso momento teñido de rosa.

Casi podrías estar en un concierto en vivo.

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Emily y Kayla cantan a voz en cuello Don't Stop Believin' de Journey en Limelight.

En una ciudad donde el invierno a veces puede durar cinco meses, salir de noche se convierte en un símbolo de algo más grande. Para aquellos que no están acostumbrados a participar en actividades tradicionales al aire libre, o que eligen no hacerlo, los meses fríos pueden resultar aislantes. Salir de noche es una oportunidad para reunirse con almas con ideas afines, creando espacios para ellos mismos donde puedan sentirse como en casa.

Una multitud mixta de juerguistas, que en la superficie parecen tener intereses dispares, ya sea bailar música bhangra, cantar canciones pop-rock en un escenario iluminado de color rosa o incluso simplemente jugar a las cartas con amigos en un café bien iluminado en el pre- -Amanecer—cada uno busca lo mismo: ser parte de algo más grande que ellos mismos, pertenecer a una comunidad.

Es un rico tapiz, la mayoría de las veces influenciado por la creciente diversidad de la ciudad, y está dando forma a la forma en que evoluciona Winnipeg y su vida nocturna.

Siga ocho minutos por la carretera hasta el Centre Culturel Franco-Manitobain en Provencher Boulevard y le espera un escenario completamente diferente.

El comediante jamaicano White Yardie, en la primera parada de su gira canadiense, acaba de terminar su set y ahora llega el momento de la fiesta posterior con los DJ de dancehall Black Reaction Sound.

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DJ Super K (izquierda) y Mista Blackz de Black Reaction Sound actúan en la noche de dancehall de RnR en el Centro Cultural Franco-Manitobain.

El aire está teñido de especias; Al fondo de la sala, bandejas de arroz, pollo al curry y rabo de toro humean junto a platos de hamburguesas jamaicanas. El primero proviene de Miss Christine's Kitchen, un restaurante de comida callejera jamaicano; este último ha sido suministrado por Pretty Baked 431, empresa local especializada en repostería caribeña.

En esta ocasión la comida tiene el mismo peso que el entretenimiento.

Shawn Thomas y Emerson Brewster de RnR Events han estado organizando salidas como esta durante 10 años. El dúo, que se conoce desde la juventud, dice que quiere resaltar la cultura antillana en la ciudad.

“Aquí no están sucediendo muchas cosas para la comunidad caribeña”, dice Thomas. “Intentamos hacer diferentes tipos de eventos para la gente. Tenemos actuaciones musicales en vivo, fiestas en el patio e incluso brunch, que solíamos hacer antes de que la pandemia lo arruinara.

“Una de las cosas sobre las que hemos estado hablando de traer de vuelta es la serie diurna Rhythm n Brunch. Está en nuestra lista para este año”.

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Kerry Ann Thompson se toma un respiro en la noche de dancehall de RnR.

Los partidos de RnR tienen muchos seguidores, dice Brewster. Por ejemplo, el evento de esa noche atrajo a unas 250 personas.

“Mucha gente nunca se ha perdido un evento y siempre vemos caras nuevas. Nuestro material está dirigido a un público un poco más maduro y la edad promedio de los asistentes es mayor de 30 años. La gente siente que no hay mucho que hacer para ellos, por eso quieren salir del armario”.

En el escenario, DJ Super K y Mista Blackz, el dúo que forma Black Reaction Sound, se esfuerzan; este último rebosa energía mientras anima al público a ponerse de pie.

Kerry Ann Thompson atiende el llamado y acerca una silla para bailar, con los ojos cerrados y en un mundo propio. Sus trenzas se balancean suavemente mientras baja completamente al suelo dividida, con una sonrisa triunfante en su rostro antes de volver a subir con fluidez.

Al otro lado de la ciudad, en el estacionamiento de Obsidian Ultra Lounge en Pembina Highway, un grupo de jóvenes se bajan de sus vehículos mientras la nieve continúa cayendo intensamente.

Envueltos en abrigos gruesos, con calentadores de cuello hasta los ojos, la ropa pesada les hace caminar contoneándose sin gracia hacia las puertas dobles que conducen al club del sótano.

En el interior, y despojados de sus capas, los asistentes a la fiesta bailan a un ritmo frenético, el pegajoso piso del club nocturno es una ola humana agitada que se despliega a medida que cada nueva melodía genera un nuevo baile.

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Amit Saini dirige Winnipeg Desi Nights (WDE) en Obsidian Lounge.

Las luces estroboscópicas cortan la oscuridad, iluminando grupos de juerguistas que giran en círculos, con los brazos en alto y los pies fuera del suelo mientras saltan en una danza folclórica originaria de Punjab, India.

Bienvenido a Bhangra Night de Winnipeg Desi Entertainment (WDE), creación de los hermanos Amit y Mohit Saini, quienes detectaron una falta de actividades nocturnas para "personas como nosotros", dice Amit.

Tomando el asunto en sus propias manos, lanzaron WDE en octubre de 2021 con un evento de Halloween, con un límite de 150 personas debido a las restricciones pandémicas en ese momento.

El boca a boca, junto con las publicaciones en las redes sociales, han hecho que sus fiestas se hayan multiplicado, lo que ha provocado que a veces celebren noches bimensuales para satisfacer las necesidades sociales de sus fans.

“Disfruto estas noches, pero me resultan muy estresantes”, dice Amit, riendo. "Ahora tenemos una responsabilidad con la comunidad, ya que la gente espera con ansias el próximo y me envían mensajes para conocer las fechas".

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Dholi Rana tocando en Bhangra Night de Winnipeg Desi Entertainment en Obsidian Ultra Lounge.

La mayoría de los asistentes son nuevos inmigrantes de la India, con edades comprendidas entre los 18 y los 30 años, aunque ha habido algunos asistentes más maduros, dice Amit.

“Es una mezcla de personas, algunos de ellos son estudiantes de la (Universidad de Manitoba) y otros tienen permisos de trabajo. Hemos tenido personas mayores que han venido; una vez hubo una madre que vino con un grupo completo de niñas, y vemos a papás y tíos venir con sus parientes varones más jóvenes”.

Esta noche, las casi 300 personas gritan y aplauden mientras dholi Rana toca su dhol, un tambor de dos cabezas. Su ritmo late al ritmo de los últimos éxitos de Punjabi y melodías de bhangra interpretadas por DJ William.

Dos chicas vestidas con el tradicional salwar kameez dan vueltas y vueltas en círculos cada vez más pequeños, hasta detenerse tambaleándose mientras la canción cambia de marcha. Anticipando el cambio, las plantas de sus pies marcan un ritmo más rápido antes de balancearse nuevamente en un movimiento fluido.

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Vestidos con salwar kameez, dos amigos hacen girar entre sí en Bhangra Night en Obsidian Ultra Lounge recientemente.

Para Amit, quien se mudó a Canadá en septiembre de 2015 para estudiar en la U of M, estas noches son tanto para él como para sus invitados.

“Si no te gustan las actividades al aire libre, a veces en Winnipeg no hay nada que hacer en invierno y puede resultar un poco aburrido. Comencé estos eventos porque me encanta bailar y me brinda a mí y a otras personas a las que les encanta bailar la oportunidad de conocer e interactuar con otras personas en su comunidad”, dice Amit.

A su alrededor hay un frenesí de actividad: un grupo de amigos giran como uno solo, animándose unos a otros a bailar más rápido. Al otro lado del camino, otro grupo de hombres, con los brazos sobre los hombros del otro, se agarran con todas sus fuerzas, pateando y saltando mientras el baile amenaza con derribarlos.

Es una liberación exuberante de emoción, cada rostro cubierto con una sonrisa similar, los grilletes del día liberados, los problemas olvidados por un tiempo mientras se rinden al ritmo hipnótico del dhol.

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Un DJ toca en la Bhangra Night de Winnipeg Desi Entertainment en el Obsidian Ultra Lounge en Pembina Highway.

Aquí hay una liberación, un momento trascendental que une a estos extraños que se unen para recordar y reconectarse.

"Extraño mi casa. Extraño la India. Extraño la comida. Extraño a mi familia allí: mi mamá, mi papá, mi abuela, mis amigos. Pero llevo aquí siete años y cuando voy allí, después de un tiempo empiezo a extrañar más Winnipeg.

“A veces pienso que soy demasiado occidental para la India y demasiado indio para Occidente”, dice Amit, sonriendo.

Es pasada la medianoche y la cocina del restaurante Gohe ha cerrado, pero el propietario Mekete Zewde mantiene el local abierto para los etíopes que buscan compañerismo.

El pequeño restaurante de Notre Dame parece un lugar improbable para un club nocturno, pero eso es exactamente en lo que se transforma una vez que el personal de la cocina apaga las estufas y limpia las encimeras.

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DJ Esu toca música en el restaurante etíope Gohe.

Un rincón del bar se convierte en un rincón del DJ, donde DJ Esu fuma una pipa de agua mientras fuma shisha, que es una mezcla de tabaco y aromas, presionando los botones de su consola. Está aquí todos los sábados, tocando una rotación de canciones populares etíopes desde las 11 p. m. hasta las 2 a. m.

"Normalmente hay más gente", dice Zewde, "pero esta noche hace mucho frío".

Mientras habla, suena el timbre de la puerta y entran ruidosamente dos señoras, con abrigos ajustados alrededor del cuerpo. Han venido en busca de comida, pero como la cocina está cerrada, Zewde les ofrece un menú de refrigerios fuera de horario. Se acomodan en un rincón, se toman selfies y charlan en voz alta.

Los clientes habituales Delina y Sam llegan a las 0:50 a. m. y Zewde los saluda como viejos amigos. Encuentran una mesa tranquila y charlan, vienen a menudo a comer y a fumar narguile y, a veces, a bailar, se ríen.

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Delina y Sam se ríen de Gohe en el West End.

Parece que no hay mucho baile esta noche. Es posible que el clima frío haya mantenido alejada a la gente, pero Zewde seguirá manteniendo sus puertas abiertas en caso de que alguien en busca de familiaridad decida entrar.

El ex fiscal se mudó a Canadá desde Etiopía hace más de 10 años y siempre consideró el restaurante como su hogar lejos del hogar, incluso antes de hacerse cargo del negocio de su amigo.

Ahora su personal también trata el lugar como su hogar y deciden quedarse después de haber cerrado el reloj.

“Mi personal trabaja duro y después quieren comer y tomar una cerveza aquí, ver deportes y socializar. Administrar un restaurante es un trabajo tedioso, pero mis clientes y miembros de la comunidad aportan los beneficios”, dice Zewde.

A medida que el reloj se acerca a las 2 am, las brillantes luces fluorescentes de Zaytoon en Osborne Street atraen a los comensales en busca de sustento después de la medianoche.

Puede que las cocinas estén cerradas en otras partes de la ciudad, pero en este restaurante de Oriente Medio los fogones siguen encendidos para pedir costillas de cordero, brochetas de ternera y pollo a la parrilla, entre otras cosas.

En la cocina, Mohammed Watan, que comparte la propiedad del lugar con Bassma Zahran y Huthaifa Alomari, está ocupado marinando trozos de pollo para el shawarma de mañana, antes de colocarlos minuciosamente sobre la brocheta de metal gigante que irá a la parrilla vertical del asador. .

Zahran, Alomari y Watan son inmigrantes de primera generación de Medio Oriente que se unieron para abrir su restaurante en agosto de 2021.

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Desde la izquierda, Sany, Atiya, Hasin y Nav empiezan a tomar sus refrigerios a la 1 am en Zaytoon en Osborne Village.

Para Zahran es importante que sus invitados se sientan como en casa en el restaurante, afirma.

El establecimiento atrae a un público heterogéneo. A menudo, las mesas están llenas de gente jugando a cartas mientras beben en vasos altos un jugo verde vivo, embriagador con menta y agrio con limón.

La charla, aunque estridente, es notablemente sobria; Zaytoon es un establecimiento sin alcohol.

Mientras las fuentes de carnes a la parrilla salen bien calientes de la cocina, las mesas se limpian de cartas y todos ya no piensan en jugar mientras comen.

A un grupo de cuatro que llega faltando 45 minutos para el cierre se les sirve rápidamente arroz, wraps de shawarma y patatas fritas; Los estudiantes son clientes habituales aquí y a menudo vienen a tomar un refrigerio a altas horas de la noche, ya que no hay muchos lugares halal abiertos a esta hora de la noche.

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Mientras los asistentes a la fiesta de toda la ciudad bailan toda la noche, Mo prepara el kebab de pollo para el almuerzo del día siguiente en Zaytoon.

Mientras los comensales pulen lo último de sus comidas, Watan todavía está en la cocina, asegurándose de que todo esté preparado para cuando abran al mediodía del día siguiente.

Es hora de cerrar y por fin ha dejado de nevar afuera. Al otro lado de la calle, los juerguistas ebrios de un club cercano esperan impacientes sus taxis, gritando y aplaudiendo ruidosamente cada vez que se acerca un automóvil.

Otro grupo avanza a trompicones hacia Zaytoon, pero las puertas están cerradas con llave y las contraventanas ya están cerradas.

Es hora de irse a casa.

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Por cocinaReportero

AV Kitching es escritora sobre arte y vida en Free Press.

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Actualizado el viernes 13 de enero de 2023 8:58 p. m. CST: corrige la ubicación de Limelight