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Por Tom Kenny Galway Advertiser, jueves 31 de agosto de 2023

En octubre de 1935, los periódicos locales informaron que el señor Thomas Lydon estaba a punto de abrir un súper restaurante, equipado con las últimas comodidades, encima de su conocida confitería en Shop Street. “Una obra maestra de la Modernidad. Su equipo es el más moderno que se puede conseguir, e incluye una cocina Major 'Esse', una tostadora eléctrica Magrini, una placa eléctrica Scott, una sala de almacenamiento en frío y un gabinete para helados Frigidaire. La entrada al restaurante se realiza a través de las hermosas instalaciones de la tienda que también se ha modernizado y donde los aromas del pan recién hecho y de las tartas hacían la boca agua. El trabajo del restaurante, con capacidad para 200 personas, lo realiza una plantilla bien formada de unas treinta personas”.

El número de teléfono era Galway 143.

Para la generación anterior de lectores, este establecimiento les traerá muchos recuerdos... la mesa especial de Tommy Lydon donde era el anfitrión de la corte... huevos revueltos con tostadas después de las fotos en el Savoy... Peggy Glennon... los inmaculados uniformes verdes y blancos usados ​​por las camareras. … Chrissie y Elizabeth Murphy… el hecho de que conocías a todos los presentes… estudiantes… Chef Leyden… la tentadora presentación de dos capas de pasteles dulces que eran como una ocasión de pecado… Sarah Canavan… las pinturas en la pared… Sra. Kathleen Lydon en el quiosco … parrilladas mixtas … Jimmy Lydon rescatando y exhibiendo antiguas piedras talladas de Galway … el aroma del café al subir las escaleras … colas en las escaleras durante la Semana de la Carrera (tenían menús especiales esa semana) … el corazón de Galway.

Una visita al restaurante fue la máxima experiencia de placer para muchos jóvenes gallegos. Eran ocasiones especiales, tal vez celebrando su Primera Comunión o Confirmación. Una de las Hermanas llevó allí a dos internos de Mercy Convent School como regalo mientras se recuperaban de una enfermedad y la emoción de la visita a Lydons es todo lo que recuerdan.

Al principio, el personal dormía en la tienda, donde la señora Lydon los vigilaba estrictamente. Los Lydon eran muy buenos empleadores y siempre se mantenían en contacto con su personal; de hecho, algunas familias tenían algunas generaciones que trabajaban allí. En abril de 1973, hubo una huelga en la empresa por parte de miembros del ITGWU, siete de ellos organizaron piquetes en las instalaciones de Shop Street y Middle Street. Resultó que los otros 150 miembros del personal habían formado su propia asociación de personal y no entendían por qué una pequeña minoría de empleados pondría en peligro su sustento haciendo huelga, por lo que todos se presentaron a trabajar. Cuando Jimmy y Doreen Lydon se hicieron cargo del negocio, lo convirtieron en una empresa nacional y le dieron la marca Lydon House. Uno de los grandes personajes de Galway de la época, 'Mate' Lydon adoptó el nombre y siempre dio su dirección como Lydon House, 2 Claddagh Avenue, Galway.

Jimmy Lydon solía rastrear los sitios que estaban a punto de ser demolidos y comprar todas las placas viejas de piedra caliza de Galway que podía. Hizo que muchos de estos estuvieran empotrados en la pared de las escaleras que conducían al restaurante. Los conservó todos y, finalmente, de manera muy honorable y generosa, los presentó al Museo de la ciudad de Galway.

Cuando se jubiló, vendió el negocio a John Sherry sabiendo que conservaría a gran parte del personal. Esa situación continuó durante varios años hasta que llegó el momento del cambio debido a la evolución natural de cualquier vía comercial transitada.

Nuestra primera fotografía es del restaurante tal como era en la década de 1930, la segunda es de la nueva fachada del edificio tomada en 1980.