Cocinar con gas puede ser tan malo como inhalar humo de segunda mano

Según un nuevo estudio, cocinar con estufas de gas puede causar que se acumulen niveles peligrosos de tóxicos dentro de los hogares, exponiendo a las personas a aproximadamente el mismo riesgo de cáncer que respirar humo de cigarrillo pasivo.

Investigadores de la Universidad de Stanford y la organización sin fines de lucro PSE Healthy Energy probaron estufas de gas y propano en 87 hogares en California y Colorado y descubrieron que cada electrodoméstico producía una cantidad detectable de benceno, que causa cáncer, una sustancia química sin un nivel seguro de exposición.

Según el estudio, que se publicó la semana pasada en Environmental Science & Technology, solo tomó 45 minutos para que un solo quemador a fuego alto, o un horno a 350 grados, aumentara los niveles de benceno por encima de los niveles básicos de salud bien establecidos. En algunos casos, los niveles de benceno excedieron las concentraciones encontradas en el humo del tabaco de segunda mano.

Los científicos también descubrieron que el benceno migraba mucho más allá de las cocinas, alcanzando niveles insalubres en otras habitaciones y permaneciendo dentro de los hogares durante horas. Los investigadores encontraron que las condiciones tóxicas eran aún peores en hogares más pequeños, lo que sugiere que los riesgos para la salud pueden ser peores para las familias de bajos ingresos con menos metros cuadrados.

"Eso también se relaciona con que se trata de una cuestión de justicia ambiental", dijo Yannai Kashtan, investigadora principal y candidata al doctorado de Stanford en ciencias del sistema terrestre. “Muchas personas no pueden permitirse el lujo de reemplazar su estufa, o tal vez son inquilinos y el propietario no quiere hacerlo. Además, es más probable que las personas de bajos ingresos vivan en espacios más pequeños donde la misma tasa de emisión se traducirá en una mayor concentración”.

Clima y Medio Ambiente

Se reunió con residentes que viven cerca de la antigua planta de baterías Exide y pidió el estatus de Superfund federal.

10 de junio de 2023

Las estufas de gas han sido un elemento fijo en las cocinas estadounidenses durante más de un siglo. Pero un creciente conjunto de investigaciones ha expuesto una gran cantidad de contaminantes y consecuencias para la salud derivadas de cocinar con gas.

La investigación, la primera de su tipo que examina las emisiones de benceno al cocinar, se produce mientras los políticos de todo el país discuten sobre el futuro de los aparatos de gas en edificios residenciales y comerciales.

El año pasado, el Ayuntamiento de Los Ángeles votó a favor de prohibir la mayoría de los aparatos de gas en los edificios nuevos, una medida destinada a mitigar la contribución de la energía del gas al calentamiento global. Nueva York, San Francisco y Seattle han aprobado regulaciones similares.

Los reguladores del aire de California también han estado considerando eliminar gradualmente los aparatos de gas para cumplir con los ambiciosos objetivos climáticos del estado.

Pero la semana pasada, sin embargo, la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, aprobó un proyecto de ley que impediría que el Departamento de Energía de EE.UU. prohibiera las estufas de gas, una medida que la Asociación Estadounidense del Gas aprobó. aclamado, diciendo que protege el derecho del consumidor a elegir.

Karen Harbert, presidenta y directora ejecutiva de American Gas Assn., una organización comercial que representa a más de 200 compañías energéticas locales en todo el país, dijo que está evaluando el estudio "para comprender su metodología y los méritos de sus hallazgos".

"Los clientes merecen acceso a información transparente y ciencia sólida para ayudarlos a tomar decisiones sobre la salud y la seguridad de sus familias, y la industria del gas natural continúa contribuyendo con análisis científicos objetivos, exhaustivos y meticulosos", dijo Harbert en un comunicado.

Últimamente, el debate se ha centrado en los posibles riesgos para la salud asociados con la calidad del aire interior. Estudios anteriores han concluido que las estufas de gas producen dióxido de nitrógeno, un irritante pulmonar relacionado con el asma y precursor del smog. En los hogares con estufas de gas, los científicos también han encontrado una mayor prevalencia de asma infantil y afecciones respiratorias, como sibilancias.

Cuando el metano y el gas propano se queman por completo, los únicos productos son agua y dióxido de carbono. Pero cuando el gas se quema sólo parcialmente, las estufas pueden arrojar monóxido de carbono; formaldehído, un carcinógeno; y benceno.

El estudio encontró que cocinar a temperaturas más altas producía más emisiones de benceno. Sin embargo, en un giro interesante, los científicos también descubrieron que cocinar con una llama más pequeña producía más benceno por julio de gas consumido.

Clima y Medio Ambiente

Los reguladores del aire de California votaron a favor de eliminar gradualmente el uso de un metal altamente tóxico que se usa comúnmente para restaurar autos clásicos y proteger piezas de aviación.

25 de mayo de 2023

Investigaciones anteriores de PSE Healthy Energy examinaron las emisiones nocivas de estufas que no estaban en uso.

Se descubrió que el benceno, que está presente en los depósitos subterráneos de petróleo y gas, se escapaba de las cocinas de gas y contaminaba los hogares incluso cuando los quemadores de las cocinas y el horno estaban apagados.

Sin embargo, el estudio más reciente encontró que las concentraciones de benceno al cocinar eran entre 70 y 640 veces mayores que las tasas medias de fuga medidas en estufas inactivas.

Los investigadores observaron que las concentraciones de contaminantes en el interior dependían de las condiciones de ventilación y del tamaño de la casa. Muchas cocinas de gas están equipadas con campanas de ventilación que pueden reducir las concentraciones.

Cuando se le pidió que comentara sobre los hallazgos del artículo, la Asociación Nacional de Gas Propano. emitió un comunicado diciendo que se necesita investigación adicional para evaluar los contaminantes interiores. Señaló también que el estudio Stanford-PSE Heathy Energy no abordó las tasas de ventilación.

"No propone que las cocinas de gas sean peligrosas si se utilizan según las directrices locales", afirmó un portavoz de la asociación. "No hay hechos ni datos en este estudio que sugieran que una casa ventilada de acuerdo con las regulaciones estatales y las pautas recomendadas por los fabricantes sería peligrosa".

Pero los investigadores probaron el uso de campanas de ventilación y descubrieron que ayudaban a reducir las concentraciones, aunque en algunos casos el benceno todavía se midió por encima de los límites de salud.

Clima y Medio Ambiente

Casi seis meses después de que Martinez Refining Co. liberara materiales peligrosos, los funcionarios anunciaron resultados tranquilizadores de las pruebas del suelo.

9 de junio de 2023

"Es ciertamente útil", dijo Kashtan sobre las campanas de ventilación. “Pero eso no garantiza que se solucionará el problema de la contaminación.

"Se podrían idear escenarios en los que se obtendrían concentraciones más bajas", añadió. “Claro, si tienes todas las ventanas abiertas. Pero, por otro lado, estamos probando hornos o quemadores individuales, por lo que ciertamente se podrían idear escenarios en los que se obtengan concentraciones más altas”.

Abrir las ventanas mientras se cocina también podría ayudar a reducir el riesgo de exposición, siempre y cuando la calidad del aire exterior no sea mala, una suposición importante en algunos lugares de California.

"Tengo la suerte de vivir en la ventosa Área de la Bahía, donde abrimos una ventana la mayor parte del año y no es un gran problema, excepto en los días ocasionales de humo de incendios forestales", dijo Kashtan. "Pero... en Bakersfield, a favor del viento de un grupo de 'Big Ag' y algunos de los campos petroleros más grandes del estado, abrir una ventana es una situación completamente diferente allí".

En última instancia, eliminar los riesgos para la salud requeriría abandonar las estufas de gas. Los investigadores cocinaron con 13 cocinas de inducción eléctricas y no detectaron ninguna cantidad mensurable de benceno.

Pero existen medidas provisionales que los residentes pueden tomar si comprar una cocina eléctrica no es una opción.

"No es todo o nada", dijo Kashtan. “Puedes conseguir [placas de cocina] de inducción muy económicas para reducir tu dependencia de la estufa de gas. Hay un montón de aparatos de cocina eléctricos, freidoras, ollas arroceras, etc., que son una especie de pasos intermedios para reducir esa fuente sin eliminarla por completo”.

Mire LA Times Today a las 7 p.m. en Spectrum News 1 en el Canal 1 o transmita en vivo en la aplicación Spectrum News. Los espectadores de la península de Palos Verdes y el condado de Orange pueden verlo en Cox Systems en el canal 99.