Revisión de Spark Grill: la parrilla de carbón que vale la pena derrochar

Por Julia Heffelfinger

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El carbón versus el gas es un debate que divide al mundo de las parrilladas. Mi propia casa está dividida: mi marido es un purista del carbón y disfruta controlando las brasas, mientras que yo, como desarrolladora de recetas, suelo optar por la facilidad y precisión de cocinar con gas. Cuando estoy entre la cocina y la parrilla, no tengo la paciencia (o la capacidad de atención) para mirar las brasas o limpiar una tetera llena de cenizas.

La división entre las dos fuentes de combustible realmente se reduce a sabor versus conveniencia. Las parrillas de carbón brindan una complejidad ahumada, mientras que las parrillas de gas dejan todo con un ligero matiz de propano. Las parrillas de carbón también pueden calentarse más que la mayoría de las parrillas de gas (aunque no todas), alcanzando los 700°F. Eso significa que los kebabs y las verduras se doran mejor, lo que significa un sabor más matizado. Asar a la parrilla a gas, por otro lado, es tan fácil como usar una estufa: no hay que preocuparse por las brasas ni recargar combustible con una chimenea nueva como se debe hacer con el carbón. Bonificación: también están listos para usar en menos de 10 minutos.

Spark Grill, lanzado por primera vez en 2020, es lo mejor de ambos mundos. Este híbrido de carbón y electricidad te brinda el sabor y la experiencia del carbón, pero con la comodidad y el control del gas. El hervidor aislado se coloca encima de un carrito de metal liviano, con una pequeña área de preparación a un lado.

Las parrillas son de hierro fundido (a diferencia de las más comunes de acero inoxidable o porcelana esmaltada), con una superficie de cocción sorprendentemente generosa para el tamaño de la parrilla. Las rejillas del Spark requieren un poco más de mantenimiento, al igual que una sartén de hierro fundido, pero con el tiempo también crean un condimento natural que evita que los alimentos se peguen. Pude asar delicados filetes de salmón con facilidad y, además, obtuve una agradable piel crujiente. Solo asegúrese de usar un cepillo de nailon para parrilla y evite el raspador de metal para no arruinar el condimento que tanto le costó ganar. Si puede tomarse un minuto después de que la comida sale del fuego para cepillar bien las rejillas y aplicar una fina capa de aceite, será de gran ayuda.

Aunque el Spark funciona con carbón, su regulación de temperatura y encendido requieren electricidad, por lo que la parrilla debe enchufarse a un tomacorriente estándar. Un encendedor crea una chispa eléctrica que enciende un “briq” de carbón, diseñado para funcionar con la parrilla. Luego, un par de ventiladores controlan el calor, soplando aire alternativamente para acelerar la combustión o ralentizándola con aire frío, manteniendo la temperatura justo donde la configuraste con el dial en el frente.

“Espera”, quizás estés diciendo. “¿No hace mucho de eso una parrilla de pellets?” Bueno, algo así. Existen algunas diferencias importantes entre una Spark y la mayoría de las parrillas de pellets. Primero, una parrilla de pellets controla su temperatura acelerando o desacelerando la adición de pellets al quemador. Sus alimentadores automáticos pueden atascarse de una manera que los ventiladores de un Spark no lo harán. En segundo lugar, el Spark te ofrece más opciones de combustible. Si lo deseas, puedes utilizar briquetas de carbón viejas y normales. Sin embargo, las briqs de carbón patentadas hechas especialmente para Spark abren un mundo de posibilidades. Las palabras “fuente de combustible patentada” me hicieron reflexionar, pero la mayoría de los briqs cuestan alrededor de 5 dólares cada uno, que es aproximadamente lo mismo que le costaría llenar una chimenea de carbón. Y el uso de briqs maximiza la eficiencia y precisión de la parrilla. También son 100 por ciento compostables, a diferencia de las briquetas de carbón.

Spark tiene cuatro estilos de briq, cada uno con una construcción y una densidad de carbón algo diferentes, diseñados para permitirle cocinar de diferentes maneras. Una cosa que tienen en común es que todos calientan la parrilla en 10 minutos o menos. El briq de cocción rápida se quema durante 30 a 45 minutos y es ideal para tus brochetas de lunes a viernes o una ronda de hamburguesas para la familia, mientras que el briq de uso diario se quema el doble de tiempo y permite temperaturas más variadas, mejor si estás asando un plato principal y lados. El briq bajo y lento es particularmente impresionante: puede mantener temperaturas entre 250 y 300 °F durante seis a ocho horas, esencialmente convirtiendo su parrilla en un ahumador. Probé esto con una paleta de cerdo y obtuvo una carne de cerdo desmenuzada y tierna y derretida con poco o ningún esfuerzo. Para agregar un poco más de sabor ahumado, coloqué un paquete de aluminio con bolitas de madera en el fondo de la parrilla y funcionó muy bien.

Otra gran diferencia entre el Spark y una parrilla de pellets es que el Spark puede calentarse mucho, hasta 900 °F con el briq de alta temperatura. Hice pizza napolitana con una base masticable con manchas de leopardo en cuestión de minutos.

Una cosa a la que cuesta acostumbrarse en el Spark es la cocción por zonas. En una parrilla tradicional de gas o carbón, colocaría las brasas a un lado o apagaría la mitad de los quemadores para obtener una zona de cocción directa e indirecta. En el Spark el calor proviene del centro. Así, la comida se chamusca en el centro de la parrilla y luego se coloca alrededor del borde para una cocción indirecta. Spark incluye un esparcidor de calor de metal para colocar sobre la bandeja si, por ejemplo, está asando salchichas o hamburguesas de pavo y desea un calor uniforme en la parrilla. Cociné un pollo con el hueso hacia abajo durante 40 minutos; la carne estaba jugosa y la piel fenomenalmente crujiente.

Después de cocinar en el Spark durante las últimas semanas, soy un converso total. El precio de $1,000 es alto en comparación con muchas parrillas de carbón y gas, pero es más fácil de usar que una parrilla de caldera o incluso una parrilla de pellets. También es más versátil que una parrilla de gas o un kamado. Agregue a eso una aplicación útil y un tamaño lo suficientemente pequeño como para caber en el patio de un habitante de la ciudad, y tendrá una parrilla que puede transformar totalmente la forma en que cocina al aire libre.

Imagen cortesía de Spark Grill.