¿Demasiado caliente para cocinar? Consiga un quemador de inducción portátil.

Publicado el 16 de agosto de 2022

Raquel Wharton

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El verano pasado probé dos docenas de placas de inducción portátiles durante una ola de calor brutal. Fue un trabajo duro mientras chamuscaba filetes, hervía pasta y cocinaba salsa a fuego lento en un apartamento del cuarto piso, dependiendo de dos aires acondicionados de ventana que me mantenían fresco.

¿La mayor sorpresa? Mi cocina se mantuvo notablemente más fresca mientras usaba esas estufas de inducción que cuando cocinaba en mi propia estufa de gas. Terminé comprando la mejor elección de Wirecutter, el Duxtop 9600LS, y desde entonces he apreciado sus vibraciones relajadas.

Las estufas de inducción portátiles, que le permiten cocinar casi en cualquier lugar donde pueda encontrar un tomacorriente, no emiten calor, sino que calientan la sartén mediante el uso de campos magnéticos para generar electricidad. Como resultado, la inducción es más rápida, más segura y más fría que las estufas o estufas eléctricas radiantes o de gas. Puedes encontrar una placa de inducción portátil decente por tan solo $60 (y no, probablemente no necesites sartenes nuevas).

Durante las olas de calor globales de 2022, quería ver si podía aportar algunos datos sobre cuánto más fría es realmente la cocina por inducción. Usando un monitor digital de temperatura y humedad interior y varios termómetros de sonda de lectura instantánea, rastreé la temperatura en varias partes de mi cocina mientras cocinaba tanto en mi estufa de gas como en mi estufa de inducción portátil. Al hacerlo, aprendí que este último puede ayudar a mantener la cocina más fresca de cinco maneras distintas durante la próxima ola de calor.

En nuestras pruebas, este quemador de inducción fue el más fácil de usar para cocinar todos los días, con excelentes funciones y un tamaño modesto.

Esta es una gran máquina a buen precio y su falta de extras puede ser ideal para usuarios poco frecuentes o de baja tecnología.

Cuando hiervo agua en mi estufa de gas, todo lo que la rodea también se calienta, incluido yo mismo. El borde exterior de las rejillas metálicas sobre las que se asienta la olla alcanza los 235 °F. La estufa alcanza los 140 °F. Incluso el mango de plástico de mi tetera y el mango de metal de mi mueble de cocina se calientan hasta 110 °F. Utilicé un termómetro de sonda para medir la temperatura del aire alrededor de mi cintura y descubrí que podía leer más de 10 grados más que el resto de la habitación (según lo medido por mi monitor de temperatura y humedad).

Con mi placa de inducción, solo se calienta la superficie de vidrio directamente debajo de la olla, e incluso 0,25 pulgadas más allá del borde de la olla, solo registraría 5 o 10 grados por encima de la temperatura ambiente. El mango de la tetera y las puertas de mi mueble de cocina no aumentan en absoluto la temperatura. Pero la mejor parte es que no siento el calor mientras cocino: mi termómetro de sonda imperfecto sugirió que la temperatura del aire en las inmediaciones del quemador de inducción solo aumenta de 1 a 2 grados.

Las estufas o quemadores de gas o eléctricos calientan mediante transferencia de calor: una llama golpea una olla sobre una rejilla de metal o un elemento calienta el vidrio, que a su vez calienta una olla. Parte de ese calor va a donde usted quiere (la comida), pero el exceso simplemente va a su cocina. (Es como usar una regadera gigante para regar una planta diminuta). Pero los quemadores de inducción utilizan inducción electromagnética, que genera calor directamente en la olla o sartén. Es mucho más eficiente y, aparte de la olla y la comida del interior, no se calienta mucho más.

Esta es probablemente la ventaja más conocida de la cocina por inducción, y después de más de un año de trabajar con ella, sé que es verdad: 4 tazas de agua en una tetera con silbido de 1,5 cuartos tardan 4 minutos y 11 segundos en llegar a su punto máximo. hervor completo en mi placa de inducción portátil. La misma tarea lleva 6 minutos y 14 segundos en mi estufa de gas.

Puede que dos minutos no parezcan significativos hasta que te das cuenta de que son dos minutos adicionales de calor y humedad que se transfieren a tu cocina cuando una olla casi hirviendo envía una creciente columna de vapor hasta que finalmente alcanza el punto de ebullición. (Además del calor que irradia el propio quemador de gas o eléctrico, claro).

Los quemadores de inducción portátiles tienen un inconveniente: su poder de ebullición no funciona tan bien con, digamos, una olla de espagueti gigante. Sus elementos calefactores son un poco menos potentes que los grandes elementos de una cocina eléctrica (que pueden alcanzar los 2.400 vatios o más, frente a los alrededor de 1.800 vatios de un quemador de inducción portátil) o los ojos de un quemador de gas (donde las llamas pueden lamer el borde y lados de una olla grande). La mayoría de los quemadores portátiles funcionan mejor con ollas de no más de 10 pulgadas de ancho en el fondo.

He descubierto que una olla de 5 cuartos o una cacerola grande con un fondo de aproximadamente 9 pulgadas de ancho es el recipiente perfecto para hervir o cocinar a fuego lento en una estufa portátil. Puedo hacer medio kilo de pasta en una olla de ese tamaño y funciona bien. (Según el científico de alimentos Harold McGee, de todos modos no se necesita tanta agua para la pasta).

Con la mayoría de las unidades de inducción portátiles, y algunas cocinas y estufas de inducción, puede establecer y mantener una temperatura objetivo precisa en lugar de una configuración de calor estimada. Por ejemplo, si quiero cocinar frijoles a fuego lento, puedo configurar mi placa de inducción a 180 °F y la unidad funcionará hasta que el fondo de la olla alcance esa temperatura y luego se ajustará automáticamente para mantenerla ahí.

Ahora no tengo que abrir la tapa de la olla para saber exactamente qué pasa dentro: pequeñas burbujas constantes. Con mi estufa de gas, tengo que abrir la olla para mirar mientras el líquido se reduce para asegurarme de que el fondo no se queme, y cada vez que lo hago, el vapor y el calor se escapan a mi cocina. (También disminuye la eficiencia de todo el proceso, pero esa es otra conversación).

Durante mis pruebas, la humedad subía varios grados cada vez que abría una olla a fuego lento. Cuando ya hace 78 °F en tu cocina, eso es un gran problema, y ​​lo notas incluso cuando no estás parado junto a la estufa.

Puede configurar una placa de inducción para que mantenga constantemente un fuego bajo; algunas estufas eléctricas y de gas de alta gama pueden realizar bien esta tarea, pero muchas (como la mía) no lo hacen. Si puedes cocinar cosas de manera más confiable a una temperatura más baja, como cuando recalientas suavemente las sobras, es posible que tarden un poco más, pero tu cocina se mantiene más fresca.

Debido a la forma en que funcionan las estufas de inducción (calentamiento electromagnético), también puede reducir la temperatura mucho más rápido que con una estufa o estufa eléctrica radiante o de gas. Un hervor o un hervor (y el alto calor y vapor que causan) desaparecen casi inmediatamente cuando presionas el botón para bajar o apagar el fuego o cuando retiras la sartén.

Casi todas las placas de inducción portátiles vienen con un temporizador. Esto es útil por tres razones. En primer lugar, no es necesario levantarse de la silla para caminar hasta una olla muy caliente y apagarla. En segundo lugar, cuando se combina con la capacidad de establecer una temperatura constante, es menos probable que necesites abrir o tocar la olla hasta que esté lista.

El tercer beneficio es que si ocasionalmente te olvidas de apagar el fuego de una olla, como hago yo cuando recaliento sobras o hiervo pasta, el quemador lo hace por ti. Y cada segundo que está apagado es un segundo sin calor ni humedad adicionales en su cocina.

Este artículo fue editado por Courtney Schley y Marilyn Ong.

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