¿Preocupado por su estufa de gas? Esto es lo que debe hacer.

Actualizado el 21 de junio de 2023

Raquel Wharton

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¿Le preocupa que el uso de su estufa de gas esté afectando negativamente su salud? Aunque los expertos y expertos continúan debatiendo los detalles, desde hace mucho tiempo se ha demostrado que las estufas de gas liberan contaminantes potencialmente dañinos como monóxido de carbono, formaldehído y dióxido de nitrógeno, un irritante respiratorio. Nuevos estudios también han relacionado las estufas de gas con mayores tasas de asma infantil y han demostrado que el uso de una estufa de gas puede producir niveles elevados de benceno a la par de los del humo del tabaco ajeno.

En enero de 2023, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo dejó en claro que, si bien la agencia no busca prohibir las estufas de gas, está investigando activamente pruebas de rendimiento para medir las emisiones, estándares de seguridad y otras soluciones para reducir los peligros potenciales. El Departamento de Energía está en el proceso de proponer regulaciones de eficiencia más estrictas para las nuevas estufas de gas que también reducirían efectivamente sus emisiones.

La buena noticia es que usted puede mitigar los riesgos ahora mismo, incluso si en su hogar hay niños con asma, dejando entrar más aire fresco a su cocina mientras cocina. A continuación se ofrecen algunos consejos.

Estudios recientes sobre la cocina y la calidad del aire interior muestran que cuando se trata de campanas extractoras, la gente no las usa lo suficiente. Debes encender la campana extractora cada vez que cocinas u horneas, no solo cuando estás friendo pescado, por ejemplo, o asando un filete.

Una campana extractora está ahí para ventilación, no para olores, señala Jessica Petrino Ball, quien dirige los programas educativos en el minorista de electrodomésticos de cocina AJ Madison. Una buena campana extractora aspira y elimina el vapor y los contaminantes nocivos mientras cocinas, dice. Tenemos suerte de que la acción también tienda a eliminar de la cocina los olores, el calor y las pequeñas partículas de grasa transmitidas por el vapor.

Las campanas extractoras varían mucho en efectividad, así que familiarícese con el tipo que tiene, especialmente si su casa o cocina es más pequeña. Algunas campanas ventilan hacia el exterior, lo cual es ideal, dice Rob Jackson, profesor de la Escuela de Sostenibilidad Doerr de Stanford que estudia las estufas de gas y la calidad del aire interior. Otros hacen recircular el aire a través de un filtro, que puede diluir los contaminantes inmediatamente frente a la estufa, dice, pero no los elimina del resto de la casa.

Las campanas extractoras también difieren en potencia (generalmente clasificada en CFM o pies cúbicos por minuto) y tamaño, lo que se traduce en qué tan bien funciona el sistema para cubrir todos los elementos calefactores de la estufa. Cuando los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de la Universidad de California estudiaron el uso de campanas extractoras para mitigar los problemas de calidad del aire interior en 2017, descubrieron que las buenas realmente funcionan: aquellas que ventilan al exterior (y tienen CFM y cobertura adecuados). Puede reducir las concentraciones de contaminantes en el aire entre un 80% y un 95%. (La mejor versión con circulación de aire pudo reducir los contaminantes solo en un 50%).

El estudio señaló que la mayoría de las campanas extractoras eran más efectivas para capturar las emisiones de los quemadores traseros que de los frontales. Si está especialmente preocupado, una buena regla general es cocinar sobre los quemadores traseros exclusivamente con la campana encendida siempre que sea posible. Con base en su investigación, los autores del estudio también recomiendan que si tiene una campana extractora con circulación de aire, puede mejorar en gran medida la calidad del aire encendiendo otro extractor de aire en su casa, como uno en el baño, además de abrir una pocas ventanas.

¿Qué pasa si su cocina no tiene una campana extractora con ventilación o no tiene ninguna campana extractora? Nuevamente, una de las formas más fáciles de llevar aire fresco a su cocina es abrir una ventana o puerta al exterior mientras cocina.

Jackson dice que debido a que su investigación muestra que los contaminantes llegan al resto de la casa (incluso con campanas ventiladas, y especialmente en apartamentos o casas más pequeñas), "el caso ideal es tener dos ventanas abiertas que le den una brisa cruzada".

Tim Heffernan, redactor senior de Wirecutter y experto en purificación del aire, ha estado monitoreando la calidad del aire interior durante años. Ha observado que cuando usa su estufa o horno de gas (no tiene campana extractora), los niveles de dióxido de carbono (CO2) aumentan en su cocina y en la sala de estar adyacente. Pero después de abrir una ventana cercana durante sólo 20 minutos, descubrió que los niveles caen hasta casi igualar los niveles de CO2 del aire fresco del exterior.

Si la ventana más cercana al exterior está a una buena distancia de la estufa o no está directamente en la cocina, también puedes agregar un ventilador a la ventana que apunta al exterior. El Vornado Transom, nuestra mejor elección para un ventilador de ventana, es el ventilador más potente que hemos probado y viene con una opción de escape y un control remoto, lo que podría hacer que sea aún más fácil de usar cuando estás en la estufa preparándote para cocinar. . (El Vornado Transom AE es idéntico y está habilitado para Wi-Fi para comandos de voz, lo que lo hace aún más conveniente para ventilar la cocina).

El ventilador de ventana más silencioso, potente y eficiente que hemos probado se distingue de todos los competidores, aunque es un poco más caro.

Una forma inmediata y asequible de mejorar la calidad del aire interior es utilizar electrodomésticos de encimera en lugar de la estufa o el horno de gas. Esto es especialmente cierto si no tiene una campana extractora de buena calidad, si hace demasiado calor o demasiado frío afuera para colocar un ventilador en una ventana abierta, o si la calidad del aire exterior en su comunidad es mala.

Nuestras pruebas han demostrado que una placa de inducción portátil es una herramienta segura, limpia y, en general, fantástica para usar cuando solo necesitas un quemador. Descubrimos que un quemador de inducción soportaba tan bien las bajas temperaturas, el hervor y la cocción a fuego lento, que usamos uno en lugar de una estufa de gas incluso cuando no lo necesitábamos. (Si vive en California y es cliente de PG&E, es posible que incluso pueda pedir prestado nuestra selección de presupuesto a través de un programa de préstamo de estufas. Otras regiones ejecutan programas similares, por lo que vale la pena verificar si existe uno en su comunidad).

También hay muchos otros electrodomésticos de encimera que puede usar para cocinar en lugar de su estufa o horno a gas, incluidas freidoras, ollas arroceras, ollas de cocción lenta, Instant Pot, hornos tostadores, hornos tostadores con freidora y, por supuesto, microondas. .

En nuestras pruebas, este quemador de inducción fue el más fácil de usar para cocinar todos los días. Nos encontramos usándolo incluso cuando no lo necesitábamos.

La forma en que usa su estufa o estufa también puede afectar la calidad del aire dentro de su hogar, nos dijo Rob Jackson de Stanford. Su investigación ha demostrado que las concentraciones de contaminantes son en realidad mayores cuando se cocina algo a fuego lento y bajo que cuando se cocina rápido y caliente. Y cuanto más tiempo esté encendida la estufa, mayor será la concentración de muchos contaminantes, dice Jackson. Las estufas también tienden a ser menos eficientes a temperaturas más bajas, por lo que se filtran más contaminantes al aire en lugar de desaparecer con la combustión. Si tiene que usar su estufa de gas en un día en el que no puede abrir una ventana (o encender una campana extractora potente), considere un salteado rápido en un wok en lugar de un estofado prolongado.

Fácil de agarrar, liviano y estable en la estufa, pero redondeado para freír fácilmente. Este modelo requiere condimento (y una tarifa adicional por envío), pero la recompensa vale la pena.

envío no incluido

La mayoría de los monitores de calidad del aire doméstico no pueden detectar benceno, metano y algunas de las otras sustancias que emite una estufa de gas. Pero uno bueno puede mostrarte cuánto dióxido de carbono (CO2) hay en el aire de tu cocina, lo que puedes utilizar como indicador de otros factores de calidad del aire, dice Tim. Una estufa (y un horno) de gas comienzan a emitir CO2 tan pronto como lo enciendes, y los niveles de CO2 en tu hogar aumentan a partir de ahí a medida que cocinas u horneas, explica.

El SAF Aranet 4 es el monitor de calidad del aire que Tim recomienda para realizar un seguimiento de los niveles de CO2 en su hogar. Se combina con una aplicación que puede enviar una alerta a su teléfono o dispositivo inteligente cuando los niveles de CO2 son altos, lo que podría recordarle que abra una ventana o encienda un extractor de aire mientras cocina. O puede utilizar su monitoreo de tendencias de siete días para tener una idea de qué hábitos culinarios afectan más la calidad del aire de su hogar.

El SAF Aranet 4 es uno de los monitores de dióxido de carbono más precisos disponibles y sus mediciones pueden actuar como un indicador de la calidad del aire interior.

Aunque algunos expertos han recomendado el uso de un purificador de aire con filtro HEPA para solucionar el problema, Tim dice que la mayoría de los purificadores de aire no están diseñados para capturar y eliminar de manera eficiente contaminantes gaseosos como el metano o el dióxido de nitrógeno. Los filtros HEPA en sí no capturan gases en absoluto, más bien capturan partículas en el aire, por lo que muchos purificadores también vienen con un filtro de carbón activado adicional, que absorbe muchos gases. Pero la mayoría de estos filtros contienen sólo unas pocas onzas de carbón activado y pierden eficacia con el tiempo.

Si está decidido a comprar un purificador, dice Tim, el único modelo que ha probado y que recomendaría para eliminar los gases emitidos por una estufa de gas es el Austin Air HealthMate HM400. Además de un filtro HEPA, este purificador de aire de alta resistencia tiene un filtro adsorbente de 15 libras que contiene carbón activado y zeolita. Debería seguir siendo eficaz durante años. Pero el HealthMate HM400 es caro, voluminoso y, a menudo, está agotado, y requiere costosos filtros de repuesto, por lo que Tim dice que a la mayoría de las personas les conviene usar otros métodos.

Solíamos recomendar conservar su estufa de gas mientras funcione, a menos que ya esté en el proceso de renovar su cocina. Pero a medida que surgen cada vez más investigaciones que demuestran los riesgos potenciales para la salud (y los impactos ambientales asociados) de las estufas de gas, hemos cambiado nuestra postura: cambiar de una estufa de gas a una versión eléctrica lo antes posible podría valer la pena el gasto y el esfuerzo para muchos. hogares.

Hay beneficios a corto y largo plazo, especialmente cuando el gobierno federal finalmente implemente el Programa de reembolsos para hogares eléctricos de alta eficiencia para electrodomésticos, que también se aplicará a los costos de instalación y trabajo eléctrico para la mayoría de los estadounidenses que ganan hasta 150 % del ingreso medio de su área local. (Si no quiere esperar, ya existen algunos créditos fiscales disponibles para trabajos eléctricos relacionados).

Tenga en cuenta que cambiar una estufa o estufa de gas por una versión eléctrica probablemente requiera algo de dinero y tiempo, independientemente de si califica o no para un reembolso. Hacer el cambio del gas requiere tapar una línea de gas y hacer al menos un poco de recableado (a veces mucho), lo que puede resultar costoso y perjudicial. Además, si vive en una casa multifamiliar o es propietario de un apartamento, probablemente tendrá que consultar con sus vecinos o con su junta directiva antes de comenzar el trabajo.

El GE JB735 ofrece el mejor equilibrio entre calidad de construcción y funciones de cocción en una cocina eléctrica asequible y está disponible en más acabados que la mayoría.

Tenemos recomendaciones para las mejores estufas eléctricas deslizables e independientes. Las cocinas eléctricas radiantes independientes de 30 pulgadas suelen costar menos de 1.000 dólares, y la GE JB735, nuestra mejor elección en esa categoría, está bien construida y ofrece una buena combinación de características a un muy buen precio.

Las estufas y estufas de inducción son más caras que las versiones eléctricas radiantes, pero son la forma más fácil, segura y eficiente de cocinar. Casi cualquier placa de inducción que pueda comprar hoy será tan rápida y potente como la mayoría de las estufas de gas, y tendrá una capacidad de respuesta aún mayor. Recomendamos el GE Profile PHS930, una estufa de control frontal con excelentes críticas de los propietarios, controles de dial y un verdadero horno de convección. Para las estufas, la GE Profile PHP9036 de 36 pulgadas tiene las mejores características de cualquier estufa de inducción de precio medio que hayamos considerado.

Si su prioridad es el rendimiento de la cocción, la placa de inducción de esta estufa es mucho más rápida, más segura y responde mejor que una estufa eléctrica radiante normal.

Al ofrecer la mayor configuración de energía a este precio y la capacidad de establecer una temperatura precisa directamente desde la estufa, este modelo es una excelente opción si desea tener el mayor control sobre lo que cocina.

Este artículo fue editado por Ingrid Skjong y Courtney Schley.

1. Rob Jackson, Michelle y Kevin Douglas, profesor profesional de ciencias del sistema terrestre, Universidad de Stanford, entrevista telefónica, 20 de junio de 20232. Rob Jackson y Yannai Kashtan, La combustión de gas y propano de estufas emite benceno y aumenta la contaminación del aire interior, ciencias ambientales y Technology, 15 de junio de 20233. Rachel Frazin, Junta de seguridad del consumidor sopesará las regulaciones sobre estufas de gas, The Hill, 14 de diciembre de 20224. Drew R. Michanowicz, Home is Where the Pipeline Ends: Characterization of Volatile Organic Compounds Present in Natural Gas at the Point of the Residential End User, Environmental Science & Technology, 28 de junio de 20225. Rob Jordan, Los científicos de Stanford encuentran que los impactos de las estufas de gas natural en el clima y la salud son mayores de lo que se pensaba anteriormente, Stanford News, 27 de enero de 20226. Jennifer Huber, Utilice su campana extractora para tener un hogar más saludable, aconseja el investigador de la calidad del aire interior, Stanford Medicine Scope de la Universidad de Stanford, 6 de marzo de 20187. Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, Concentraciones de contaminantes y tasas de emisión de quemadores de gas natural para cocinar sin y con escape de campana extractora en nueve California hogares, Construcción y Medio Ambiente, junio de 20178. Instituto Paul Scherrer, Cuantificación del impacto de los procesos de cocción en las concentraciones interiores de especies orgánicas volátiles y aerosoles orgánicos primarios y secundarios, Aire interior, 17 de septiembre de 20199. William W. Delp y Brett C. Singer, Evaluación de rendimiento de campanas extractoras de cocina residenciales de EE. UU., Ciencia y tecnología ambientales, 8 de mayo de 201210. TH Greiner, Envenenamiento por monóxido de carbono: cocinas a gas, Extensión y extensión de la Universidad Estatal de Iowa, septiembre de 1998

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